Chi soggiorna a Gandoli ha il mare letteralmente dietro casa: la baia è a pochi passi e si raggiunge a piedi. Ma basta prendere l'auto e seguire la costa verso est per scoprire un litorale che cambia volto a ogni curva, alternando scogliere basse, calette sabbiose e lunghi tratti di dune. È la strada che da Saturo, dove comincia la Litoranea Salentina, porta verso Pulsano, Torricella e Maruggio: un itinerario perfetto per una giornata intera, con soste per il bagno e qualche deviazione nei paesi dell'entroterra.
Marina di Pulsano, tra scogli e calette
La prima tappa è Marina di Pulsano, la parte costiera del comune di Pulsano, che si trova a circa due chilometri dal centro abitato. La costa qui alterna tratti rocciosi e piccole insenature di sabbia, e ogni località ha un carattere proprio. A Lido Silvana la spiaggia è sabbiosa e poco al largo affiora un piccolo isolotto roccioso che i nuotatori più allenati raggiungono a bracciate; tra le dune resistono ancora alcuni ginepri. Montedarena è una spiaggia nota anche per aver ospitato tappe del campionato italiano di beach volley, mentre a Luogovivo si riconoscono resti di antiche strutture portuali.
Sulla costa si incontra anche la Torre Castelluccia, una torre di avvistamento costruita dagli spagnoli nella seconda metà del Cinquecento per difendere il litorale dalle incursioni dal mare, attorno alla quale sono stati individuati i resti di un villaggio preistorico.
Una deviazione nel centro di Pulsano
Se la giornata è ventosa o si ha voglia di un'ora all'ombra, conviene salire nel paese. Nel centro storico sorge il Castello De Falconibus, nato come semplice torre quadrata e poi ampliato dalla famiglia che gli ha dato il nome: oggi ospita il Museo storico delle tradizioni e delle attività umane. A Pulsano si trova anche la chiesa di Santa Maria dei Martiri, legata al convento e risalente al 1518, che ricorda gli uomini di Pulsano caduti nella difesa di Otranto nel 1480. Prima di andare è bene verificare giorni e orari di apertura sui canali del Comune.
Torre Ovo, la sentinella sul mare
Proseguendo verso est si arriva a Torre Ovo, una delle torri costiere che gli spagnoli eressero nel Cinquecento lungo tutta la costa salentina per avvistare le navi saracene. La torre domina un piccolo rialzo affacciato sul mare e dà il nome alla località, parte della marina di Torricella. Il paesaggio intorno è un piccolo campionario della costa ionica: vicino alla torre non c'è una vera spiaggia e si scende in acqua da piattaforme di roccia, con uno scoglio raggiungibile a nuoto; spostandosi verso il borgo, invece, la riva diventa sabbiosa, fatta in gran parte di minuscoli frammenti di conchiglie, con acqua limpida.
Il tramonto a Torre Ovo è un momento molto fotografato: il sole cala sul mare e la sagoma della torre si staglia controluce. Vale la pena organizzare la giornata in modo da trovarsi qui verso sera.
Campomarino di Maruggio e le sue dune
L'ultima tappa è Campomarino, frazione marina di Maruggio che si affaccia sullo Ionio per circa nove chilometri di costa. Qui il protagonista è il sistema dunale, tra i più estesi della Puglia, con dune che arrivano fino a una dozzina di metri di altezza e che sono tutelate come sito di interesse comunitario. Camminare tra la sabbia e la macchia mediterranea è un'esperienza a sé: si raccomanda di usare sempre i passaggi segnalati e di non calpestare la vegetazione, che è ciò che tiene in vita le dune.
Nel cuore della frazione, affacciata sul piazzale principale, si trova Torre Moline, torre di avvistamento quattrocentesca costruita contro le incursioni saracene, mentre il piccolo porto con il suo molo si presta a una passeggiata vista mare.
Maruggio, il borgo dei Cavalieri
A pochi minuti dalla costa, Maruggio custodisce una storia particolare: per secoli, dal Trecento all'inizio dell'Ottocento, fu governata dai Cavalieri dell'Ordine di Malta, che ne fecero una commenda. Nel centro storico si possono vedere la chiesa madre dedicata alla Natività della Vergine, di origine quattrocentesca, e il Palazzo dei Commendatori, costruito nel 1368. È una deviazione breve che aggiunge alla giornata di mare un tocco di storia.
Al rientro, la strada riporta verso ovest fino a Gandoli, dove la serata può chiudersi con una passeggiata sulla baia. Villa Gandoli è una base comoda per alternare giornate come questa ad altre dedicate a Taranto e al suo centro storico.
Una base sulla costa ionica
Dopo una giornata tra calette e dune, è piacevole rientrare a pochi passi dalla Baia di Gandoli. Scopri gli appartamenti e verifica le date disponibili.