Quando sulla costa ionica arriva l'inverno, il mare si fa quieto e le giornate si accorciano, ma l'entroterra tarantino offre un motivo in più per mettersi in viaggio. A Grottaglie, la città delle ceramiche, il Natale ha un sapore particolare: qui la tradizione del presepe si intreccia con un artigianato che da secoli dà forma all'argilla, e ogni anno il Castello Episcopio ospita una mostra di presepi che richiama visitatori da tutta la regione. È una gita perfetta per una giornata di dicembre, magari abbinata a qualche acquisto per i regali.
La città delle ceramiche
Grottaglie è conosciuta in tutta Italia per la sua produzione ceramica. Il cuore di questa tradizione è il Quartiere delle ceramiche, che si sviluppa ai piedi del castello: qui le botteghe artigiane si affacciano una accanto all'altra, alcune ricavate in ambienti scavati nella roccia, con le vetrine piene di piatti, vasi, brocche e oggetti decorati a mano. Passeggiando tra i vicoli si incontrano anche pannelli e fontane rivestiti di ceramica, piccole opere d'arte all'aperto che raccontano il legame tra la città e il suo mestiere.
La Mostra del Presepe al Castello Episcopio
Ogni anno, nel periodo delle feste, il Castello Episcopio ospita la Mostra del Presepe, una rassegna giunta ormai oltre la quarantacinquesima edizione. Ceramisti, scultori e artigiani presentano presepi realizzati soprattutto in ceramica e terracotta, dalle interpretazioni più tradizionali a quelle contemporanee, spesso attorno a un tema diverso per ciascuna edizione. La mostra apre di solito all'inizio di dicembre e resta visitabile fino ai primi giorni di gennaio, ma date, orari e modalità di accesso cambiano di anno in anno e vanno verificati sui canali ufficiali del Comune di Grottaglie.
Nel cortile del castello, da anni, si può ammirare anche il presepe monumentale del maestro Leonardo Petraroli, mentre una collezione civica dedicata ai presepi in ceramica raccoglie opere realizzate dagli anni Ottanta a oggi.
Il Museo della Ceramica
La visita alla mostra è l'occasione ideale per entrare anche nel Museo della Ceramica, ospitato nello stesso Castello Episcopio. Il museo documenta la lunga storia della produzione grottagliese, con manufatti d'uso quotidiano, ceramiche decorative e opere più recenti, e aiuta a leggere con occhi diversi ciò che si vede poi nelle botteghe del quartiere. Il castello stesso, con le sue torri e i cortili in pietra, merita una passeggiata. L'ingresso al museo è normalmente a pagamento: tariffe e orari sono indicati dal gestore e dal Comune.
Regali fatti a mano
Il periodo natalizio è il momento migliore per curiosare nelle botteghe del Quartiere delle ceramiche, dove molti artigiani realizzano presepi, statuine, decorazioni e oggetti pensati per le feste. Un acquisto qui ha un valore particolare: è un pezzo fatto a mano, spesso nello stesso laboratorio in cui viene venduto, e porta con sé un pezzo della storia della città. Se avete in mente qualcosa di preciso, chiedete direttamente in bottega: è il modo migliore per scoprire cosa si può realizzare e in quali tempi.
L'inverno sulla costa ionica
Grottaglie si raggiunge in auto da Gandoli attraversando l'entroterra tarantino, e si può tranquillamente tornare per cena. Il bello di un soggiorno invernale a Villa Gandoli è proprio questo contrasto: la mattina tra le botteghe e i presepi dell'entroterra, il pomeriggio una passeggiata sulla baia, che fuori stagione è silenziosa e regala tramonti limpidi. Il Natale in Puglia, lontano dalla folla dell'estate, ha un ritmo lento che vale la pena scoprire.
Le feste sulla costa ionica
Il periodo natalizio è un'occasione per scoprire l'entroterra tarantino e la costa in una stagione più tranquilla. Verifica le date disponibili per il tuo soggiorno.